Ja, van cricket had ik wel eens gehoord. Maar dat het hier de hele zomer op TV is dat vond ik nou ook weer niet zo nodig. Tot dat iemand me uitlegde wat er gaande was. The Ashes is een cricket competitie tussen twee grote Cricket landen: Australie en Engeland. Sinds 1885 strijden beide landen om een urn met as (the ashes), een symbool voor het 'overleden Engelse cricket', een grap nadat de zich superieur wanende Engelsen van de Australiers verloren in 1882.

En sindsdien wordt dit nostalgisch gentlemen tournament elke twee jaar uitgevochten, met meestal, en sinds 1987 steevast, Australie als winnaar. Cricket begint om 11.00 's ochtends, wordt afgewisseld met een flink aantal theepauzes, en het hele toernooi bij elkaar (jawel, het zijn echt maar twee teams) duurt twee maanden.

Maar gisteren was dan de apotheose, en wat voor een: Engeland won The Ashes terug, voor het eerst in 18 jaar tijd. En geloof het of niet, de UK staat op z'n kop. Kaarten voor de finale gingen voor zoveel als 400 pond van de hand en de cricketeers werden vandaag door honderduizenden fans onthaald en gehuldigd in hartje London. Nog verbazingwekkender is, dat ik dit geval zelfs de Schotten zich voor een keer Brits beschouwen en trots zijn.

Ik heb de afgelopen zomer tevergeefs getracht, iets van de sport en zijn regels te begrijpen. Gelukkig begon vanavond de Champions League weer.