La vita e bella. Yes, Life was pretty damn near perfect beautiful for the past three days. The Firbush trip with 13 classmates exceeded all expectations. Obviously the evenings were a lot of fun, playing Poker, Pictionary and Charade (Hints). But daytime was just us good or maybe even better.

Only two hours after arriving in The Highlands mondaymorning, we peddled out in open canoes on the wonderful, amazingly beautiful Loch Tay. Having reached the other side of the lake we went to get a pint at a local pub, then attached all the canoes to each other like a 5-boat Catamaran, put a sail up, and sailed our way back to Firbush. :D

Although the accomodation was 'simple', all food and outdoor activities were inluded, the three-person rooms were nice, and the building was located on one of the nicest spots on the lakeside. Gorgeous.

The second day we collected a mountainbike, climbed a hilly road and raced downhill into the nearby town. My god do you pick up speed (and adrenaline) on those things! The town was nice, and we visited a small ancient graveyard for which you had to get a key at the tourist infomation centre. Imagine going into a forrest much like the one in Robin Hood - Prince of Thieves, surrounded by a stream with little waterfalls. Imagine having a house up there. Sigh. :-)

The day is long if you get up at 8.00am in the morning, so on to the next activity. Someone talked me into windsurfing. Sure, great. What, I have to wear a weatsuit?

It keeps you warm though, and the Loch was pretty cold! Although the wind was strong, it went quite well. So we decided to go again this morning, and I managed to only fall of once today. :-)

However, the best bit of windsurfing is that, since you sail out quite far, the instructor (a nice bloke!), comes out to get you back on a pretty damn fast engine driven speedboat. Damn I liked that! Can't have enough adrenaline rushes in one day.

The sun came out yesterday afternoon and didn't leave since. So after having a nice warm shower, we spent hours outside in the sun, or playing ping pong. And although attacked by midges, we set up a real decent campfire last night on the nearby beach.

Not surprisingly, nobody wanted to leave today. And if other people hadn't arrived, we probably would have tried to stay for a couple more days. Tired and sad we undertook the 2,5 hour journey back to the city. But since the weather was like it has been in Holland for the past couple of days (better actually, sunny, warm and windy instead of hot and moist), we decided not to end it just yet. So we all went to the Meadows (the city park), chilled and played frisbee.

Life doesn't get any better than this.

The first photos (there will be more).

What a fiasco. There goes one of the most spectacular Grand Prix'. Toyota's first Pole. Button on point scoring position. The most exciting season ever. And what do we get? More teamorders from Ferrari, a lot of political bullshit over a silly chicane, minardis and jordans fighting over undeserved points and Barrichello losing face again. If only the Americans would be as forgiving as I have been the past few years.

Bye Bye Indianapolis.

Hardworking Msc Students deserve a break from working on their final project which is why me and 13 classmates are of to the Firbush Retreat at Loch Tay tomorrow!

The bus, which will leave at 8am (aargh) in the morning, will drive us up to the University owned outdoor sports facility, situated about two hours North of Edinburgh. There we will spend three days, canooing, kayaking, mountainbiking, hiking and since the trip is partially university sponsored, 'discussing our final projects'.

These photos of some folks that went up there 2 years ago look absolutely amazing:




We'll be making plenty of photos of our own, the weather has been good the past few days (not as good as in Holland though..), the booze and cardgames are all packed up and everyone is very much looking forward to it so see y'all in three days time! :D

The premiere was sold out, but then again most movie premieres in Edinburgh are. I did enjoy the screening of the latest Batman movie, actually it made me laugh quite a lot. However the question is whether the makers intented it to be a funny movie..

Editing is not near perfect, the 'heavy' story & style don't mix with the hollywood - one - liner - jokes and I just don't like Katie Holmes for some reason..

An enjoyable action movie for those who like the genre, but certainly not a good movie. ;-)

"Revenge of the Sith was inderdaad een ontzettende meevaller, en als je alleen de tweede helft bekijkt zelfs wel een goede film op zich te noemen. Zelfs het belabberde acteerwerk, de afschuwelijke dialogen ("You're so beautiful.""It's because I'm so in love with you.""No, it's because I'm so in love with YOU!""So does love make you blind?" WTF? WTF!?) en die belachelijke General Grievous deden weinig af aan het feit dat de scènes tussen Anakin (hoewel hij eerder wordt neergezet als een verwend pestjong dan een tragische held, wat toch wel wat aan het centrale drama afdoet - je voelt niet echt sympathie met hem, maar eerder met Obi-Wan en Padme, die de prijs moeten betalen voor zijn gebrek aan morele ruggengraat) en Palpatine gewoon goed werken (vooral Ian McDarmid trekt de film naar een hoger plan (ten minste, vóór zijn transformatie, waarna hij verandert in een tweedimensionale slechterik met een mad-scientist-lach). Het gevecht tussen Obi-Wan en Anakin is prachtig, hoewel het afgewisseld wordt met een compleet onnodige showdown tussen Yoda en Palpatine (heeft Lucas nog steeds niet geleerd dat je Muppets niet moet laten vechten?), en de laatste scènes hebben waarachtig dramatisch gewicht (hoewel de film even Return of the King-syndroom lijkt te hebben opgelopen met de vele eindscènes).

Al met al, en tegen alle verwachtingen in, zeker de moeite waard."

Vier Mooie Volzinnen van de immer kritische filmfreak Marijn. Maar als Marijn zelfs toegeeft dat Star Wars de moeite waard is, dan is dat meer dan eens zo. ;-)

He may be 41, but Brad Pitt is still Brad Pitt, and that's worth going to the cinema for. Although I've never been a big fan of his, movies like Ocean's Eleven/Twelve, Fight Club, Se7en and the recent Mr. & Mrs. Smith show Pitt in his best behaviour. He probably won't take my word for it, but he should definately stop doing ancient epics and drama stories. The semi action/comedy/reality genre is his.

Mr. & Mrs. Smith is a very enjoyable movie on a married couple, Jane and John Smith. Who soon find out why their marriage is struggling: For five or six years they've both been assasins hired to kill people on secret missions. They find out about their partner's occupation soon enough, when their agencies hire them to kill their biggest opponent: each other.

That's where the story, or should I say action, really kicks of, and you won't be disappointed. Angelina Jolie and Brad Pitt are both outstanding actors and carry the firy story without any effort. Sexy actors, sexy music, sexy guns. Yeah, it's one sexy movie. Don't worry about taking a guy- or girlfriend: Mr. & Mrs. Smith is a genderless movie both sexes will very, very much enjoy.

MONTREAL (ANP) - Van Michael Schumacher mag de vrouwelijke autocoureur Danica Patrick gaan meerijden in de Formule 1. De zevenvoudige Duitse wereldkampioen zou de 'snelste vrouw op aarde' graag eens zien racen in een formule-1-bolide.

De 23-jarige Amerikaanse Patrick eindigde onlangs als vierde in de Indy 500 en dat was de beste prestatie ooit voor een vrouw. ,,Ik zou haar graag bij ons zien'', aldus Schumacher. ,,Het zou interessant zijn om te zien of ze ons partij kan bieden.'' oranje.nl

Is Schumacher op zoek naar concurrentie die hij wel het hoofd kan bieden? ;-)

Als Nederlander in het buitenlander moet je een hoop missen. Ons liberale bloed maakt dat we ons vaak minder makkelijk conformeren aan het lokale beleid, en daarnaast zijn we in de Hollandse verzorgingsstaat zodanig verwend dat we ons ergeren aan de in de rest van de wereld niet zo recht aangelegde stoepjes en andere sociale voorzieningen. Het is niet voor niks dat het integratiebeleid in Nederland volledig mislukt, we zijn er zelf nu eenmaal bar en bar slecht in.

Blijkens ook de vele vele Nederlandse geneugten die inmiddels in het buitenland te verkrijgen zijn. Als je zoals ik in Schotland zit, is het goed te doen tijdens incidentele heen en weer reisjes koffers vol drop en stroopwafels mee te nemen. Voor de Nederlander die iets minder dicht bij huis zit, ligt de oplossing tegenwoordig in het webshoppen bij een van de vele Holland winkels:

Holland at Home, Dutch Store en de Holland Shop zijn slechts enkele bedrijfjes die niet alleen voorzien in oerhollandse hagelslag en pindakaas, maar ook die typische producten waarvan de smaak, geur of uiterlijk het niet halen bij de buitenlandse variant: de Knorr wereldgerechten, Bugles, Hamka's, Kaaszoutjes, Gevulde Koeken, Zwitsal babyproducten, Libelle, Elsevier en Donald Duck.

Maar, meer nog dan onze eetwaar missen we onze media. Ook dat is inmiddels verleden tijd. De Nederlander met een goed snelle broadband verbinding hoeft niks meer te missen. Met een audiokabeltje van de laptop naar de sterio lijkt het af en toe net of ik in Nederland zit, als Radio 538 de hele dag live uit de speakers knalt. En ook alle andere bekende radiozenders zijn in superscherpe kwaliteit via livestreams te ontvangen.

Van nieuws hoef je met nu.nl niet verstoken te zijn, maar wie het tv nieuws verkiest boven een digitale krant, bieden rtl nieuws en het nos journaal alle nieuws uitzendingen op hun website aan. De publieke omroep biedt op Uitzending Gemist overigens een reuzegroot deel van hun tv programma's online aan. Zo hoefde ik in November niet eens de Live intocht van Sinterklaas te missen. :-) En ook koninginnedag op het museumplein was live via het internet te volgen.

Wat missen we dan nog meer..
Ach ja: Het Nederlands Elftal!
Aan dat gemis is met Oranje.nl ook een einde gekomen. De wedstrijden zijn dan wel niet live te volgen in het buitenland ivm uitzendrechten, het volledige wedstrijdverslag, een samenvatting, en alle doelpunten staan diezelfde avond wel online.

De Nederlander in het buitenland: Een toonbeeld van mislukte integratie, maar wel van alle gemakken voorzien. :D

Welke plaat stond er nummer 1 in de top 40 op je verjaardag?

Voor mij geldt:

1981: de nederlandse sterre die strale overal - rubberen robbie
1982: als je huilt/bim bam - andre van duin
1983: rondo russo - berdien stenberg
1984: smalltown boy bronski beat
1985: waarom fluister ik je naam nog - benny neyman
1986: sing our own song - ub 40
1987: i just can't stop loving you - michael jackson & siedah garrett
1988: tribute (right on) - pasadenas
1989: we are growing (shaka zulu) - margareth singana
1990: u can't touch this - mc hammer
1991: (everything i do) i do it for you - bryan adams (jeeuuj!!!)
1992: it's my life - dr alban
1993: what's up - 4 non blondes
1994: love is all around - wet wet wet
1995: het is een nacht (levensecht) - guus meeuwis & vagant
1996: aqarius - party animals
1997: i'll be missing you - puff daddy & faith evans & 112
1998: life - des'ree
1999: blue (da ba dee) - eiffel 65
2000: i would stay - krezip
2001: miss california - dante thomas
2002: perdono - tiziano ferro (mis ik net de ketchup song)
2003: never leave you (uh ooh) - lumidee
2004: dragostea din tei - o-zone

Laten we er maar geen conclusies aan verbinden.. :)

LONDEN - Michaëlla Krajicek zal tijdens Wimbledon met haar halfbroer Richard aantreden in het gemengd dubbelspel. Dit voor Nederland unieke dubbel kreeg maandag een wildcard van de Londense organisatie.

Richard Krajicek is met 33 jaar twee keer zo oud als de 16-jarige Michaëlla. De kampioen van Wimbledon 1996 stopte in juni 2003. De toernooidirecteur van Rotterdam is het laatste jaar actief in het veteranencircuit. nu.nl

En nu maar hopen dat die wildcard net zo afloopt als in de film Wimbledon..

"Widely served at the hottest bars and discos around the world, Passoã offers you and your friends the occasion to party in the most sensual and energetic Latin atmosphere ever imaginable."

Ja ja. Maar hoe exotisch Passoã en Safari ook klinken.. Wist jij dat deze likeurtjes alleen bekend zijn in de Benelux? Compensatie voor het gebrek aan zinderend, zuidelijk en zon? De Schotten hebben er in elk geval nog nooit van gehoord, die houden het bij whiskey. Ik zie mogelijkheden.. :-)

Figureren, ook al is het een BBC/Edinburgh Film Festival Productie (wat klinkt dat toch leuk), is vooral veel en lang wachten. Maar, ik zit in de film. Tenzij ik sneuvel op de montagetafel. :D

De film speelt zich af in een bus(halte) (nee het is geen remake van Speed), en ik mag dus in de bus stappen, waarna ik direct achter de buschauffeur zit. Dat betekende dat ik welliswaar met mijn neus bovenop de 38 takes van de scene zat, maar, volgens mijn waarneming, niet in de lijn van een van de vijf camerahoeken. Mijn benen zijn waarschijnlijk net in beeld ofzo.. ;-) Ach, beter dan al die arme mensen die helemaal achterin de bus moesten zitten!

Bovendien was het echt ontzettend interessant & leerzaam een productieteam aan het werk te zien. En je ziet dat acteren voor een camera echt heel wat anders dan wat je op een toneel gewend bent. De acteurs komen amper aan inleven toe: ze zijn hooguit 1 minuut in hun rol, doen de dialoog en wachten dan weer 5 minuten op take 2. En dan dezelfde scene nog drie keer vanuit een ander cameraperspectief. En de helft van de tijd staan ze tegen lucht te praten ipv een tegenspeler. Geen wonder dat alle Hollywood acteurs zich met veel liefde toeleggen op een Broadway of West End theater productie om tot echt acteren te komen.

We zullen het eindresultaat wel zien in Augustus! :D

Busscene take 23
Busscene take 24

Nog een blurbje over de film:

SWEETIE (a Tartan Short funded by BBC Scotland & Scottish Screen) is an observational drama following a young girl and her family as they attempt to catch a bus home after shopping at a discount supermarket. The mum, dad, seven year old daughter and five year old son are happy, joking and loving to each other…until they see the bus coming. Their struggle begins when they find they don’t have the correct change.

SWEETIE will premiere at this years Edinburgh Film Festival and will be shown on BBC Scotland later this year.

Writer/Director Becky Brazil's previous film 'Best Man' won the Brief-Encounters Momentum Pictures Best of British Award (2002) & Scottish BAFTA's Best Short Film Performance & Best Screenplay (2002).

Isn't it rather remarkable that the Germans chose a (btw very bad looking) Lion as the official Mascot for the 2006 World Cup Football?

I think, more and more signs start pointing towards 2006 becoming the year of Ultimate Revenge for Dutch Lion Marco van Basten and his men.. :D

Without Colin Firth???

Watch and shiver the remake trailer

Well, at least it's still a British cast and production.

Where to start. Sin city is style style style. And I like style, as a superior of content. So therefore I'd have to agree that I very much liked yesterdays screening of Sin City, the Comic book adaption that has Quentin Tarrantino's hands all over it.

Having seen Kill Bill, you know there's gonna be a lot of blood involved. Make that an awful lot. The horrifying scenes of cut of body pieces come to a point where it's just too much, but this feature set aside, the film is brilliantly original, well acted and perfectly stylized.

How do you adapt a comic book into a movie seems to be a good question. I don't think X men, Spiderman or the up and coming Fantastic 4 do justice to this challenge, but Sin City does. Shot entirely in high contrast black and white, yet using colour (mostly red) as a beautiful highlighting effect. Maing use of drawing- and shadowplay effects, cliffhangers, and lots of voice over thinking of the main characters, Sin City watches like you would read a comic book.

And then there's the cast: Bruce Willis, Mickey Rourke, Jessica Alba, Clive Owen, Elijah Wood, Benicio Del Toro, Brittany Murphy, Josh Hartnett, Michael Madsen and Dutch Pride Rutger Hauer (also starring in blockbuster Batman Begins this summer) amongst others.

My favorite bit however would have to be the sometimes perfect one-liners and dialogue. Sin City is a quote fiesta so make sure you learn a couple of them by heart.

"She doesn't quite chop his head off.
She makes a Pez dispenser out of him."

If you are able to see through content and a lot, a lot of blood and generally like style excersises as a cinematic experience, this is a movie worth seeing!

"Armed police surrounded a house after shots were heard. Two men have been charged with weapons offences after they were thought to be trying to sell a stolen copy of the new Harry Potter novel to a newspaper.

Police were called to Tresham Street in Kettering, Northants, on Friday morning after reports a weapon had been fired. They said a person "in possession of firearms" had tried to sell a copy of the Potter book, due out next month, stolen from author Rowling's home in Edinburgh. The pair have been released on bail.

Harry Potter and the Half-Blood Prince, Rowling's sixth book, is due to be released on 16 July. It has sparked huge interest because of Rowling's revelation that a major character would be killed off.

Bookmakers were forced to suspend betting on the victim's identity late last month amid fears that the manuscript had been leaked. Suspicions were aroused because of a string of bets on the death of the Hogwarts head teacher, Professor Dumbledore.

The flurry of bets came from the town of Bungay in Suffolk, where it is thought the book is being printed."

BBC News

"Harry Potter author JK Rowling is offering children from all over the world the chance to attend the launch of her new book. The sixth instalment in the series about the boy wizard will be unveiled at Edinburgh Castle on 16 July.

At one minute past the witching hour Rowling will read from Harry Potter and the Half-Blood Prince. A variety of media competitions will give 70 children the chance to become a member of the audience.

The lucky children will travel up the Scottish capital's historic Royal Mile in horse-drawn carriages to the Castle Esplanade for the event, which will be broadcast live worldwide on TV and radio.

The youngsters, who must be aged from eight to 16, will return to the oak-beamed Great Hall of the castle later on the Saturday for a Hogwarts-style banquet.

On the Sunday, the winners will then have the opportunity to be cub reporters and question Rowling, in what the author has promised will be the book's only news conference. Each youngster will take home a copy of the penultimate book in the series of seven, personally signed by the author.


Edinburgh Castle

Bloomsburry
JK Rowling.com
BBC News

"Britain tilted dramatically northwards yesterday as Scotland was restored to its rightful geographical prominence on BBC TV's new computer weather maps. Having been reduced to a pathetic pimple on top of England - a move that enraged Scots and triggered a Commons motion of protest from the Scottish Nationalist MP Angus MacNeil - the nation was depicted in full glory on top of the corporation's weather forecast map. The north of England was also given greater prominence.

But if the move assuaged Scottish nationalists and Caledonians with a grievance, it did little for the country's weather. Yesterday, most of Scotland was covered in a thick layer of cloud on the map, a reflection of the belt of rain and drizzle that coated the nation in real life.

Despite the facelift, the BBC's TV map remains controversial. Apart from its now rectified tilt, viewers have also complained about its graphics, its beige colouring and the way cameras panned across the 3-D depiction of Britain.

In the first 10 days of its use, more than 4,000 viewers protested to the BBC, many complaining that the camerawork made them feel seasick while others said they had been alarmed by the overuse of blue colouring to depict rainfall. This made them think whole areas of the country were about to be flooded. The BBC says that it has no plans to alter the map any further, however."

The Observer

Gisteren een telefoontje dat de opnames verschoven waren naar vandaag: Dus daar gingen we, in office outfit in de bus van 9 uur naar Gyle Shopping Centre..

Ik had al zo'n vermoeden dat het figurantenbestaan verre van glitter en glamour ligt, dus het verbaasde me dan ook niet dat ik de eerste drie uur in afwachting een boek lezend heb doorgebracht. :D

Uiteindelijk werden we 'on set' geroepen, samen met nog wat figuranten en de hoofdrolspelers (geen beroemdheden helaas ;-). In afwachting van een bus bij een bushalte repeteerden we het instappen van een bus enige malen (for a Dutch student a skill that comes quite naturally..).

Aangezien de regisseuse de meute iets te omvangrijk vond, werden er aan alle kanten om me heen figuranten weg gestuurd, maar gelukkig mocht de Nederlandse bijdrage blijven :D Uiteindelijk werden er zo'n 15 takes opgenomen. Busje in, busje uit.

Met twee kleine kiddo's van een jaar of 8 (de film gaat over een jong gezin dat probeert de bus naar huis te pakken na het shoppen), was het best lastig de opnames perfect te krijgen, en al met al is het een superlange dag (van 9.30 tot 18.30), veel wachten, en uiteindelijk heb je nog maar heel weinig materiaal!

Het was daarentegen geweldig een filmset aan het werk te zien: mensen voor de props, make-up, cameras, continuïteit, een locatie manager, producer, regisseur, acteurs.. Niet zo raar dat de aftiteling van een film altijd zo lang is, er echt een hele zooi mensen in de weer!

Wie weet kan ik mijn naam binnenkort ook op een heuse filmaftiteling terugvinden. Oeh, wie weet kom ik zelfs in de Internet Movie Database! Ow.. Don't get your hopes up.. ;-)

Maandag gaan we nog een keer voor Take 2!

Movie 1 filmset
Movie 2 filmset
Movie 3 filmset

At last week's casting they asked me wheter I had any film experience, and altough saying no, I later remembered I do actually.

At the age of 8 I made an appearance in a Dutch movie, the name of which my mom had long since forgotten. With a couple of classmates we had to watch a puppetshow, disturbed by a guy that ran the puppeteer over, after which we had to get up and scream.

Thanks to my mom metioning the fact that actress Liz Snoyink was involved in this production, I was able to find my first theatrical appearance in the IMDb: Het Phoenix Mysterie (1990).

Now all I have to do is find a copy.. (I never actually saw it!)

"De lucht boven Nederland is zeer ernstig vervuild met fijn stof. Daardoor leven Nederlanders 1 tot 3 jaar korter. Dat blijkt uit een onderzoek van het Oostenrijkse instituut IIASA, gedaan in opdracht van de Europese Commissie.

In Europa scoort Nederland, samen met twee Oost-Europese industriegebieden en Noord-Italië, het slechtst. Dit komt omdat Nederland een klein en dichtbevolkt land is met enorm veel autoverkeer.

In Tilburg wonen volgens het gemeentebestuur 5.000 inwoners door het verkeer in een ontoelaatbare luchtvervuiling. In sommige flats kunnen de bewoners alleen nog frisse lucht krijgen via speciale filterkasten." Bron: Mediakrant

Lekker dan.. Voorlopig zit ik in Schotland in elk geval safe. :-)